כמה מילים יש באנגלית? תעלומה שמאתגרת את המוחות!
כשהשיח מתגלגל על השפה האנגלית, פעמים רבות נשאלת שאלה בסיסית אך מעוררת עניין: כמה מילים באמת יש באנגלית? התשובה לשאלה זו אינה פשוטה כמו שהיא נשמעת, והגיע הזמן לחשוף את הסודות המסתתרים מאחוריה. במהלך המאמר הזה נחקור את הנתונים המרתקים, את האתגרים המסביב לספירת המילים, וכמובן, מה כל זה אומר עבור השפה האנגלית בה אנו משתמשים.
אז כמה מילים יש באנגלית בפועל?
נכון להיום, יש המון ותהיה מדאיגה בספירת המילים בשפה האנגלית. לפי הערכות, מדובר על מעל 1 מיליון מילים שונות. אבל לפני שתתמלאו במידע הזה ותתחילו להרגיש נגדיים כלפי המורים שלכם לגרמנית, ישנם כמה דברים שחשוב להבין:
מה נחשב למילה?
לפני שנכנסים למספרים מדויקים, חשוב להבין מה נחשב למילה. האם אנחנו סופרים ניב, סלנגים, וביטויים? ממה מורכב המילון האנגלי? חלק מהשפה הם גם מושגים טכניים מתחומים כמו מדע, טכנולוגיה, משפטים ועוד. ובכן, כדי לייצר פירוט נכון, המילון האמריקאי "Webster's Third New International Dictionary" מכיל מעל 500,000 ערכים בלבד, אך זה לא כולל את כל הדיאלקטים, סלנגים ומילים גזורות.
שאלות שכדאי לכם לשאול!
- מה ההבדל בין מילים גזורות ומילים מקוריות?
- איך הסלנג משפיע על גדילת השפה?
- האם יש גבול לספירת המילים?
איך עולות מספר המילים עם השנים?
האנגלית היא שפה חיה, רוטטת שמגלמת בתוכה אלמנטים תרבותיים ומעורבת באופן משמעותי עם טכנולוגיה חדשה. תוסיפו לסיפור הזה את השפעות השפות האחרות—ואף אחד לא יכול לדעת לאן זה ייקח אותנו. שאלו את עצמכם: כמה מילים חדשות נכנסו בשנה האחרונה? אכן, קשה לקבוע. השפה האנגלית לא מפסיקה להתפתח.
מה קורה עם מילים שאינן בשימוש?
האם ידעתם שעשרות אלפי מילים באנגלית נמצאות כיום בשכחה? בימים הטובים של השפה היו קיימות מילים שיצאו מהאופנה או לא הוכרו על ידי המילונים, וחתוכות יהיו ככל דבר. די בטוח שכולנו שמענו בזמנו על “floccinaucinihilipilification”, אבל האם מישהו עדיין משתמש בהיום? המילים האלה, שנגדעו במהלך השנים, הן חלק מהחיים שלנו, אך כן צריך להודות שהן כנראה לא תחזרנה להיות שייך לעשייה יומיומית.
האם נוכל לספור באמת את כל המילים?
זה לא סוד שהשפה מתפתחת, נוספות לה מילים חדשות בכל תקופה, ולצורך זה נשאלת שאלה שכנראה לא נתקלנו בה לעולם: האם יש גבול לספירת המילים? שהרי אפשר להמציא מילים חדשות כמעט בכל תחום.
אז מה למעשה קובעת את מספר המילים?
יש שתיים ממדוד שעדיין עולה מדיי, להוות עמודי תווך עליהם נשענת השפה האנגלית:
- דינמיקה של השפה: השפעות תרבותיות שונות, התפתחויות טכנולוגיות ומחקרים מדעיים.
- חלקי דיבור שונים: אנו מלאים במילים חדשות – מדובר על ניבים, מילים חדשות בכל תחום.
מה העתיד צופה לשפה האנגלית?
כמובן, השאלה הזו לא בדיוק סודית. מהצד האחד, שפות מתאימות תמיד את עצמן למודרניזציה של החיים. מצד שני, דיאלוגים חדשים מייצרים תחת השפה השמרנית ניבים חדשים שעשויים לעתיד הלא רחוק להקנות לה עוצמה מחודשת. לדוגמה, כולנו יודעים שהטכנולוגיה מכתיבה את החוקים בשפה בכל מיני מובנים—גם אם זה בהודעות טקסט!
לסיכום, ניכר כי לא משנה כמה מילים יש באנגלית, מדובר בשפה גמישה ודינמית שנמצאת בתהליך מתמשך של צמיחה והשתנות. יש לה את היכולת לאמץ כל טרנד וכל חידוש שמגיע בדלת, ובתוך כך—לעצב את עתיד השיח שלנו. אז בפעם הבאה שתשאלו את עצמכם כמה מילים יש באנגלית? זכרו: לא משנה מה המספר, השפה תמיד מוכנה לגדול ולהתפתח!